远古时期人类男女之间，本来是没有什么禁例，与动物之间并没有什么区别，杂交自然也是很普遍的现象。

随着社会的进步和社会组织的出现，慢慢走向了高级文明，根据年龄的长幼，分出了辈分，同辈男女可以为婚，异辈之间的婚配则有了限制。

随后，又对亲族之间的婚配进行约束，即母系的兄弟姐妹之间不能通婚，形成了所谓的氏族，婚配则必须是不同氏族之间的男女，只是在这种情况之下，这些男女也都是成群的，并没有固定之说，也没有所谓的个别的夫妇。

一群之男，人人可为彼一群之女之夫，反之则亦然，夫妻也不必同居，关系十分松散。

再后来，男女婚配被进一步限制，夫妻形成了永久的关系，才形成了家庭，进而演变成了一夫一妻制。

当然，需要着重言明的是，一夫一妻制也是古代男女婚配的约束，此外还讲究同姓不婚，遵循父母之命，凡不合乎这三者的婚姻，皆为非礼非法。

或许有人会说，古代怎么会是一夫一妻制，一个男子不是能娶很多老婆，我们耳熟能详的“三妻四妾”来描述古代的婚配才更准确吧？

其实这里的“三妻四妾”，我们很多人都理解错了，它用来指代古代男子妻妾众多的通俗表达，并不是说古代男子真能娶三个妻子，四个小妾。

如果要用更为准确地词来形容这一制度，即：一夫一妻多妾制。

这也就是说，古代男子无论身边有多少个女人，而正妻只有一位，其她的女子则只能是地位比较地下的妾室。

既然如此，为何又会出现“三妻四妾”的说法，它在古代究竟指的是什么？

三妻不是三位妻子

父母之命，媒妁之言，门当户对，这是横亘在古代男女自由婚配面前的三座大山，令人无法逾越，尤其是在男尊女卑时代，女子充当的角色就是为男人传宗接代，根本没有地位可言。

于是乎，很多人会觉得，古代的女子很是悲催，根本没有任何的择偶权力，其实这点并适合所有的女子，确切地说，不适用于大家闺秀。

封建社会下，大户人家的男子确实可以娶很多女子，但是正妻只有一位，而正妻在家中的地位，即便是当家的男子也得礼敬三分。

通常情况下，古代的婚姻还远比现在更加繁琐，男子想要娶妻，必须经过六道程序，即：婚姻六礼。

第一步是纳采，也就是男家带着重礼向女家说明缔婚的请求，就好比我们现在所说的提亲、说媒，女方父母收下礼物，便意味着可以进行第二步了。

第二步是问名，亦称问八字，这个也很好理解，相当于现在相亲的男女进行自我介绍。

第三步是纳吉，也就是男方将卜婚的结果告知女方，现在的农村则将这一步称之为“要好”。

第四步是纳征，即男方向女方送聘礼，简而言之，就是我们现在所说的彩礼。

第五步是请期，男方家庭经过再次占卜后确定合婚的良辰吉日，由媒人告诉女方。

第六步是亲迎，也就是男方将女方接回家中，很显然这就相当于现在我们所说的婚礼大典。

完成了这六步之后，一桩美满的婚姻才算圆满完成，而经过这里六道程序之后，女子的地位也得到了男家的认可，即所谓的正妻。

很显然，在古代的婚配中，正妻具备唯一性，并不会也不允许真的就有三位妻子，毕竟这么繁琐的程序，也不是那些地位低下的女子所能享受的隆重，那么地位低下的妾又是怎么嫁人的？

四妾不是四位小妾

由于古代男女在婚配之前并没有相处，两个甚至连面都没有见过的人，没人能确定他们在婚后的生活会和谐。

如果古代男女的婚姻不和谐会怎么样？

对于男人来说，倒是很好办，正妻给不了的温暖和爱，小妾却能给，所以他们只需要再纳几房小妾便能让人生更加快乐。

至于说古代的男子能纳多少个小妾，这并没有确切的规定，更不是非要娶四个妾室才行，只要财力和身体允许，那就可以无限地纳妾。

比如说古代的皇帝，他们站在社会金字塔的顶端，自然享有这份权力，只是在美色的诱惑下，有不少皇帝早早透支了自己的身体，以至于早早地便暴毙身亡。

古代的男人纳妾的来源也很简单，并不是非要经过媒人这一关，有时候在街上看到了穷苦人人家的女子漂亮，便可以直接将其买回家做妾。

此外，正妻在出嫁的时候，往往会带着一两个丫鬟，这些丫鬟也被称为通房丫头，当她们得到了男主人的宠爱之后，便会能变成妾。

当正妻不受宠，而小妾备受男主人喜欢的时候，这时候在枕边风的吹拂下，男主人便会努力提高小妾的地位。

但是当正妻没有犯下出妻的过错时，男主人就没有办法休妻，这时候便会给宠爱的小妾以“平妻”和“下妻”的称呼，很显然，这只是一种好听的说法，在本质上她们依然是“妾”。

古代皇室中的另类

华夏历史漫漫，总会出现一些另类的历史人物，对于婚配制度的各种约定，有些人根本不屑一顾，生在帝王之家的北周宣帝宇文赟就是一个例子。

在封建社会中，一位皇帝对应着的是一位皇后，这也是古代婚配制度下的一种表现形式，除非这个皇后被罢黜或者早逝，皇帝才能行使权力，继续立第二任皇后，以此类推。

但是宇文赟觉得自己不是一般人，别的皇帝只有一位皇后，他无论如何要比别人多些才能展示自己的英明神武。

于是在当上皇帝，将杨丽华立为皇后之后，又接连立了四位皇后，他的后宫也呈现出了“五后”共存的奇观。

当然这种奇葩在历史中毕竟是少数，也无法真的破坏一夫一妻多妾的制度。

更值得一说是，古代的男子再正式娶妻之前，也可以先有妾，毕竟当控制不住内心的荷尔蒙时，见到漂亮的女子，也想着能来一场风花雪月。

就比如说汉高祖刘邦，在他娶吕雉之前，就与一个女子有了夫妻之实，这女子还为刘邦生下了刘肥，但当刘邦娶了吕雉后，这女子自然也只能靠边站，而刘肥虽是长子，但终究是“庶”的，根本不具备任何继承权。

在历史的洪流中，底层民众是不可忽视的社会力量，但是他们在婚姻制度上，就很难实现多妾的美梦。

因为这些底层的民众，他们只是徘徊在生存的边缘，娶妻对他们来说，都是一件非常艰难的事情，又怎么还会去奢望再娶几个小妾？

所以，三妻四妾只是一种通俗的说法，它描绘不了封建社会中的婚姻制度，更不是封建社会下的一种普遍现象。