小说的版权保护期限一般为 作者终生及其死亡后五十年。具体而言，根据《中华人民共和国著作权法》第二十一条的规定，公民的作品，其发表权、本法第十条第一款第（五）项至第（十七）项规定的权利的保护期为作者终生及其死亡后五十年，截止于作者死亡后第五十年的12月31日。如果是合作作品，则截止于最后死亡的作者死亡